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「『光』や『時間』、『言葉』や『心』さえも操る存在があるとしたら、どんな存在だと思う？」 が首を傾げた。近くには暖炉。両手の中にはすやすやと赤ん坊が眠っている。 も首を傾げた。 首を傾げた に二コリと笑いかける は、優しい笑顔だった。 「かみ」 「かみさま？」 「そう、かみさま。かみさまはね、人を選ぶの」 「選ぶの？ 選ばれるとどうなるの？」 「選ばれるとね」 の表情が悲しそうだと思った。 はさらに首を傾げる。 によく似た、青い瞳。 「死ななくなるの。死んじゃいけないの。生きる場所も選べないで、選ばれた理由のままに生きることになるのよ」 の声は歌うように美しかった。悲しそうに細められた瞳も、魅力を増すだけのものにしか感じられない。 「……幸せなのかしら？ かみさまも、選ばれた人も」 は、後に来る悲劇の後も、この言葉を決して忘れなかった。 真っ赤な霧だった。 が森を進めど進めど、時が経つごとに赤色は濃くなっていく。 「かあさまっ！」 は必死に叫んでいた。幼い足で必死になって霧の中を駆けていた。傍らにははに託された妹の姿はない。 「お願い、かあさま！」 幼い高い声が、割れそうなほどに叫んでいた。深い森の中だった。太い木の根に躓きながらも進む、走る。 の背後に大人の男が現れた。拾い上げて抱きかかえて、諭すように名を呼ぶ。 は、首を激しく横に振った。 「離して！ 離してよ！」 「だめだ。約束だ」 「かあさまを助けに行くんだ、離して！」 「だめだ。お前にも約束があったはずだろう？」 ぽろぽろと、 の両目から涙が零れ落ちる。真っ赤な霧の向こうを見つめて、甲高く悲鳴を上げた。 「かみさまを殺さないで！ お願いかあさま！」 |